A boa interação entre pais e filhos aumenta o desenvolvimento do cérebro e protege contra comportamentos prejudiciais
A comunicação robusta entre pais e filhos durante os primeiros anos parece ter um efeito benéfico sobre os comportamentos de saúde quando adultos, relatam os pesquisadores. Adultos que relataram boa comunicação com seus pais quando crianças tiveram menores ocorrências de abuso de álcool e transtornos alimentares.
Crianças com maior comunicação dos pais no início da adolescência têm menos uso nocivo de álcool e alimentação compulsiva na idade adulta jovem, de acordo com um novo estudo na Biological Psychiatry. O estudo de 14 anos, que acompanhou participantes de 11 a 25 anos, identificou que o grau de comunicação entre pais e filhos promove o desenvolvimento de uma rede cerebral envolvida no processamento de recompensas e outros estímulos que, por sua vez, protege contra o consumo excessivo de comida, álcool e drogas. Desta forma, a comunicação robusta entre pais e filhos tem um impacto sobre os comportamentos de saúde na idade adulta.
“Isso pode significar que as interações sociais realmente influenciam os padrões de conexão do cérebro na adolescência”, disse John Krystal, MD, editor da Biological Psychiatry. “Isso aponta para um importante papel potencial das interações familiares no desenvolvimento do cérebro e o surgimento de comportamentos desadaptativos na idade adulta”, acrescentou.
O estudo, liderado por Christopher Holmes, PhD e colegas do Centro de Pesquisa da Família da Universidade da Geórgia, enfocou os afroamericanos rurais, uma população pouco estudada que pode estar desproporcionalmente em risco desses comportamentos prejudiciais à saúde na idade adulta jovem. Em 2001, a equipe de pesquisa iniciou um estudo longitudinal envolvendo famílias rurais afro-americanas com uma criança de 11 anos de idade. Entre as idades de 11 e 13 anos, os participantes relataram as interações com os pais, incluindo a frequência das discussões e brigas.
Quando os participantes atingiram 25 anos de idade, uma subamostra de 91 participantes foi recrutada do estudo maior para participar de uma sessão de neuroimagem que media a atividade cerebral usando ressonância magnética funcional (fMRI). Especificamente, os pesquisadores usaram fMRI para estudar uma rede de conexões cerebrais chamada de rede de saliência anterior (ASN). Os participantes também responderam perguntas sobre o uso nocivo de álcool e alimentação emocional aos 25 anos.
A maior comunicação entre pais e filhos no início da adolescência previu uma maior conectividade do ASN aos 25 anos, apoiando a ideia de que a parentalidade de alta qualidade é importante para o desenvolvimento do cérebro a longo prazo. Maior conectividade ASN foi, por sua vez, associada com menor uso prejudicial de álcool e emocional comendo aos 25 anos. Os resultados apontam para o ASN como um mecanismo do cérebro para como parentalidade na infância afeta comportamentos de saúde no início da idade adulta.
“Essas descobertas destacam o valor dos esforços de prevenção e intervenção direcionados às habilidades parentais na infância como um meio de promover o desenvolvimento neurocognitivo adaptativo a longo prazo”, disse Allen Barton, PhD, autor correspondente do estudo.
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