Como funciona a terapia EMDR e o que a torna tão eficaz?
Há muita ciência por trás disso.
EMDR não é uma psicoterapia de fala tradicional como a maioria das outras psicoterapias; é mais uma terapia baseada na atenção plena (mindfulness), mas essa não é a história completa. É baseado no modelo de Processamento Adaptativo de Informação (PAI), que Dra. Francine Shapiro, criadora do EMDR, desenvolveu originalmente como uma hipótese de trabalho baseada na observação clínica. É responsável pela velocidade dos resultados clínicos alcançados pelo EMDR (Shapiro, 2017).
Por causa da orientação comportamental original de Shapiro em seu treinamento clínico como estudante de graduação, a Terapia EMDR foi influenciada pela noção de Pavlov de sistemas de processamento de informações conhecidos na psicologia popular como “condicionamento clássico” e modelos recentes de processamento neuropsicológico (Christman, Garvey, Propper e Phaneuf, 2003). O movimento dos olhos refere-se às oscilações oculares bilaterais, enquanto mantém uma experiência perturbadora em mente. Eventualmente, isso ajuda a dessensibilizar a carga emocional da memória e reprocessar como ela é armazenada na mente e no corpo, passando de autodestrutiva para autoafirmação.
O PAI aponta para a noção baseada na força de que nossas mentes têm uma capacidade natural de processar o que nos acontece de maneira saudável e adaptativa. No entanto, experiências significativamente estressantes podem sobrecarregar o processamento natural do cérebro e a capacidade de cura.
Quando a informação relacionada a uma ocorrência particularmente estressante é processada de forma ineficaz, as percepções iniciais podem ser armazenadas essencialmente como foram originalmente codificadas, junto com quaisquer pensamentos, imagens, sensações ou percepções distorcidas experimentadas quando isso aconteceu (Shapiro, 2007). Assim, no EMDR, o culpado que alimenta os problemas de saúde mental é um conjunto de memórias não processadas e digeridas de forma inadequada, armazenadas no cérebro e no corpo.
O PAI é parte da tendência natural do corpo, fisiologicamente programada, para a cura em caso de lesão. Uma metáfora útil é que um corte na pele cicatriza naturalmente em uma semana – mas não se houver uma farpa presa nele. Nessa metáfora, a lasca pode representar uma memória armazenada de forma disfuncional (muitas vezes uma experiência traumática, mas nem sempre), que o EMDR ajuda a remover para que a mente possa se curar naturalmente, ativando seu PAI.
Na preparação para a cirurgia emocional de EMDR, seu terapeuta pode usar a visualização e a imaginação para ajudar a cultivar qualidades iluminadas, como compaixão, poder e sabedoria. Pense nesta parte (fase 2 do EMDR) como um aquecimento para o grande jogo. Ao longo do processo, o EMDR é voltado para o presente, ajudando os clientes a perceber o que estão vivenciando e sentindo atualmente como eventos transitórios na consciência, não traços fixos, sem julgamento ou autocrítica.
O EMDR também está enraizado na atenção plena e na consciência sem julgamento que pode levar à cura transformadora. Ambos envolvem confiar no processo conforme ele se desenvolve organicamente, o que Alan Watts (1951) chamou de “sabedoria da insegurança”. Após um curso bem-sucedido de terapia EMDR, os sobreviventes de trauma podem aprender a abordar as situações com equanimidade e flexibilidade, mas com o cuidado apropriado. Isso é consistente com a ativação do PAI, a integração de memórias não curadas nas redes de memória inatas maiores, mais adaptativas que servem a pessoa no presente e no futuro e removem a perturbação emocional da memória da mente e do corpo.
Ainda assim, é difícil saber exatamente como funciona qualquer abordagem de psicoterapia porque é desafiador estudar o cérebro em ação; no entanto, o EMDR considera que, quando uma pessoa está chateada, muitas vezes ela pode ter dificuldade em processar informações em comparação com quando não está chateada. Normalmente, nosso cérebro armazena memórias em informações como sons, cheiros, imagens e emoções. Às vezes, quando vivenciamos eventos significativos ou perturbadores, nosso cérebro armazena essas memórias de formas inúteis que são acionadas em sua vida diária. As memórias difíceis geralmente têm efeitos negativos que afetam a maneira como as pessoas abordam os relacionamentos, experimentam o mundo e processam as informações.
Nesse sentido, do ponto de vista do EMDR, os problemas de saúde mental podem ser referidos como “transtornos do processamento da informação” (Schubert & Lee, 2009), entendendo o processamento da memória e seu tipo de armazenamento como patológico, ao invés dos eventos traumáticos alimentando as próprias perturbações. EMDR atua estimulando o cérebro de maneiras que o levam a processar memórias não processadas ou não curadas, levando a uma restauração natural e resolução adaptativa, diminuição da carga emocional (dessensibilização, ou o “D” de EMDR) e ligação a redes de memória positiva (reprocessamento , ou o “R” de EMDR).
No EMDR, as memórias armazenadas disfuncionalmente passam de isoladas e presas no sistema límbico em sua forma bruta, original e específica do estado, para o neocórtex, na forma de memória semântica. Isso os ajuda a serem emocionalmente e fisiologicamente digeridos ou incluídos nas redes de memória existentes e na narrativa pessoal coerente (Wesselmann & Potter, 2009). Descobriu-se que a terapia EMDR acalma o sistema nervoso simpático reativo associado a experiências traumáticas, reduzindo diretamente a ansiedade fisiológica (Marich, 2011; Parnell, 2010; Shapiro, 2012, 2017).
O EMDR ajuda as pessoas a lidar e trabalhar com essas memórias, sensações e emoções e a retomar o processamento normal, adaptativo e saudável. Uma experiência que pode ter desencadeado uma resposta negativa pode não afetá-los mais como costumava acontecer antes, após o tratamento com EMDR. As experiências difíceis provavelmente se tornarão menos perturbadoras.
O EMDR parece ter efeitos semelhantes do sono REM, no qual a mente e o corpo integram informações durante o sono. Muito parecido com o REM, durante o EMDR seu cérebro irá aonde for necessário para se curar. O EMDR usa estimulação dupla para ajudar os clientes a processar memórias difíceis. Usando a barra de luz, os clientes rastreiam as luzes azuis à esquerda e à direita com os olhos. Os clientes seguram dispositivos que enviam vibrações oscilantes suaves para as mãos.
Portanto, quando uma memória é processada até o fim, ela informa, mas não o controla; você é capaz de lembrar, mas não experimenta as velhas sensações, emoções e autoconceito mal-adaptativo do presente (Shapiro, 2017). Como evidência, Shapiro (2017) afirmou que as vítimas de abuso iniciaram o EMDR com um autoconceito negativo em relação ao abuso e terminaram com um senso afirmativo de autoestima, e que o contrário nunca aconteceu. A ativação do PAI inato do cérebro é o principal foco clínico na terapia de EMDR.
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